{"id":6519,"date":"2026-10-06T18:34:03","date_gmt":"2026-10-06T18:34:03","guid":{"rendered":"https:\/\/veredas.xoc.uam.mx\/?p=6519"},"modified":"2026-10-06T18:48:49","modified_gmt":"2026-10-06T18:48:49","slug":"los-olvidados-de-roma","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/veredas.xoc.uam.mx\/index.php\/2026\/10\/06\/los-olvidados-de-roma\/","title":{"rendered":"Los olvidados\u00a0de Roma"},"content":{"rendered":"\n

<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n


Roberto Garc\u00eda Jurad<\/strong>o\/ *Departamento de Pol\u00edtica y Cultura. Universidad Aut\u00f3noma Metropolitana, Unidad Xochimilco.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Cuando se piensa en Roma, es inevitable pensar en primera instancia en personajes como R\u00f3mulo, Escipi\u00f3n, Julio C\u00e9sar, Augusto, Ner\u00f3n o Cal\u00edgula, y tal vez algunos m\u00e1s enterados puedan mencionar tambi\u00e9n a Cicer\u00f3n, S\u00e9neca o Marco Aurelio; o sea, todos ellos miembros ilustres de la \u00e9lite social y pol\u00edtica de la ciudad, la cual constitu\u00eda en realidad una porci\u00f3n muy reducida de la sociedad, cuya notoriedad los convierte en las primeras im\u00e1genes o ideas que se asocian a la historia de la ciudad.<\/p>\n\n\n\n

Incluso los textos hist\u00f3ricos m\u00e1s relevantes sobre la historia de Roma, tanto actuales como antiguos, coinciden en que las l\u00edneas b\u00e1sicas de su narraci\u00f3n rescatan y resaltan a estas figuras emblem\u00e1ticas. Trat\u00e1ndose de los historiadores cl\u00e1sicos, ya sea Tito Livio, Dionisio de Halicarnaso, T\u00e1cito o, de manera obvia Suetonio, es todav\u00eda m\u00e1s evidente el cuidado y acento puesto en los hechos y acontecimientos de estos personajes y de su entorno.  <\/p>\n\n\n\n

Es cierto que Ridley Scott le dio realce y protagonismo a la figura del gladiador y que Stanley Kubrick encumbr\u00f3 la figura de los esclavos exaltando la gesta de Espartaco, personificado magistralmente por Kirk Douglas, pero estas notables producciones cinematogr\u00e1ficas inciden muy poco en las im\u00e1genes m\u00e1s familiares y presentes sobre los personajes t\u00edpicos de la cultura romana, que sigue siendo identificada abrumadoramente con los personajes del tipo que se han mencionado, pertenecientes a la \u00e9lite m\u00e1s encumbrada.<\/p>\n\n\n\n

Y esa es precisamente la intenci\u00f3n del libro de Robert Knapp, Los olvidados de Roma<\/em> (2023), que dirige la atenci\u00f3n precisamente a la base m\u00e1s amplia de la sociedad romana, no a la \u00e9lite social o a la gobernante, sino a la gente com\u00fan, ordinaria. <\/p>\n\n\n\n

No obstante, aqu\u00ed nos enfrentamos a un problema de traducci\u00f3n que es inevitable mencionar. El t\u00edtulo original del libro en ingl\u00e9s es Invisible Romans<\/em>, que de manera indicativa trata de orientar y dirigir la mirada a los individuos de la sociedad que no ocupan una posici\u00f3n social relevante, notable, visible<\/em>, en la vida p\u00fablica. Es decir, trata de la gente simple y com\u00fan. Es cierto que tanto en ingl\u00e9s como en espa\u00f1ol la primera acepci\u00f3n de esta palabra invisible<\/em> es la cualidad de algo que no puede observarse o percibirse f\u00edsicamente. Pero en ingl\u00e9s, esta palabra tiene adem\u00e1s una connotaci\u00f3n que no es tan com\u00fan en espa\u00f1ol, que es precisamente la sugerida por el t\u00edtulo, la de cosas que no son tan relevantes, importantes o perceptibles. Es verdad que en ciertos contextos de la lengua espa\u00f1ola esta palabra tiene tambi\u00e9n esa misma connotaci\u00f3n secundaria que tiene en la lengua inglesa, pero es menos com\u00fan, incluso ni siquiera la registra el Diccionario de la Real Academia Espa\u00f1ola, para el que la \u00fanica acepci\u00f3n es la percepci\u00f3n visual, f\u00edsica, sensorial de las cosas.<\/p>\n\n\n\n

De esta manera, la palabra de los olvidados<\/em> en espa\u00f1ol podr\u00eda asociarse m\u00e1s que nada a sectores marginales de la sociedad, pr\u00e1cticamente proscritos de la vida social, lo cual no corresponde tan cercanamente a la intenci\u00f3n original del autor.  <\/p>\n\n\n\n

Esta consideraci\u00f3n podr\u00eda parecer una minucia, una insignificancia, incluso un mero purismo ling\u00fc\u00edstico, pero no lo es, sobre todo si se considera ahora otro elemento cuestionable de la traducci\u00f3n.  Y esto es que en el principio de la introducci\u00f3n, el autor escribi\u00f3: \u201che tratado de encontrar un t\u00e9rmino que defina al grupo demogr\u00e1fico olvidado objeto del presente libro y he decidido denominarlo gente corriente<\/em>\u201d (p. 9). Sin embargo, en la edici\u00f3n original, Knapp usa el t\u00e9rmino ordinary people<\/em>, que da la idea de gente com\u00fan y corriente. En efecto, pero m\u00e1s com\u00fan que corriente en realidad, porque en espa\u00f1ol el vocablo corriente podr\u00eda decirse que a\u00f1ade vulgaridad a la situaci\u00f3n de marginalidad o anonimato.<\/p>\n\n\n\n

Pero m\u00e1s all\u00e1 de estos problemas en la traducci\u00f3n del texto, hay otro problema metodol\u00f3gico m\u00e1s serio a\u00fan, atribuible ahora por completo al autor. Como puede leerse en el \u00edndice del libro, Knapp dedica ocho cap\u00edtulos, del n\u00famero 2 al 9, a esta gente ordinaria<\/em>, dedicando el cap\u00edtulo 2 a las mujeres; el 3 a los pobres; el 4 a los esclavos; el 5 a los libertos; el 6 a los soldados; el 7 a las prostitutas; el 8 a los gladiadores; y el 9 a los bandidos y piratas. No obstante, aunque ciertamente todas estas personas pueden encajar en la descripci\u00f3n gen\u00e9rica de gente com\u00fan y corriente, no est\u00e1 del todo claro el m\u00e9todo o criterio adoptado para hacer esta selecci\u00f3n y tal pareciera que el autor las eligi\u00f3 de acuerdo a su criterio personal, como si se tratara de estampas dignas de llamar la atenci\u00f3n, sin realizar una selecci\u00f3n sociol\u00f3gica sistem\u00e1tica en funci\u00f3n de los sectores sociales m\u00e1s importantes de la sociedad romana, de aquellos que sin sobresalir en la vida p\u00fablica la hac\u00edan funcionar, la alimentaban y la reproduc\u00edan.<\/p>\n\n\n\n

Es verdad que dentro de una sociedad acentuadamente patriarcal las mujeres encajan por completo en esta descripci\u00f3n e inscripci\u00f3n, que eran personas invisibilizadas<\/em>, pero no cabe duda de que hab\u00eda una enorme distancia entre las mujeres de la \u00e9lite social y gobernante con respecto a las mujeres de los sectores marginados. Incluso podr\u00eda decirse que algunas mujeres de esta \u00e9lite, como Agripina, Mesalina o Sempronia, pasaron de un modo u otro a los anales de la historia y a veces en lugares protag\u00f3nicos, pero no las mujeres de los esclavos, campesinos y artesanos.  <\/p>\n\n\n\n

De manera que la pregunta queda en el aire \u00bfqu\u00e9 criterio o m\u00e9todo utiliz\u00f3 Knapp para identificar a los tipos sociales m\u00e1s comunes en Roma? <\/p>\n\n\n\n

Este problema metodol\u00f3gico se magnifica si se atiende a las anotaciones espec\u00edficas de Knapp.<\/p>\n\n\n\n

Al principio de la introducci\u00f3n, cuando alude a su marco metodol\u00f3gico, por llamarlo de alguna manera, menciona que la \u00e9lite del imperio romano era muy estrecha, s\u00f3lo el 0.5 % de la poblaci\u00f3n total, es decir, apenas unos 100 o 200 mil habitantes de los 50 o 60 millones que calcula para el imperio en su totalidad, lo que dejaba fuera de este estrato de privilegio al 99.5%. Y a continuaci\u00f3n menciona que debajo de este reducido sector de \u00e9lite se encuentra un amplio estrato de \u201cmodestos terratenientes, mercaderes y artesanos, soldados de \u00e9xito\u2026 maestros profesionales, m\u00e9dicos, arquitectos, etc\u00e9tera\u201d (p. 12) que representan alrededor del 25% de la poblaci\u00f3n, que tienen \u201cen el peor de los casos, recursos suficientes para tener bastante asegurado el pan de cada d\u00eda y, en el mejor, para gozar de un estilo de vida que les dejase tiempo libre\u201d (p\u00e1g. 12). Y remata esta secci\u00f3n del primer cap\u00edtulo diciendo: \u201cEsa es la gente que me interesa. El reto es captar su mentalidad\u201d (p. 12).<\/p>\n\n\n\n

As\u00ed, como puede observarse, lo que al parecer le interesa a Knapp es el estrato social que est\u00e1 por debajo de la \u00e9lite romana, ese 25 % que calcula, dejando fuera al resto, el 75% por ciento de la poblaci\u00f3n. Utilizando t\u00e9rminos modernos, podr\u00eda decirse que lo que le interesa estudiar, de acuerdo a este protocolo metodol\u00f3gico, es la clase media, profesional, con cierta riqueza y algunas comodidades. Y tambi\u00e9n lo dice transparentemente en la primera p\u00e1gina del primer cap\u00edtulo: \u201cPor \u2018gente corriente\u2019 me refiero a toda persona libre por debajo de la \u00e9lite y por encima de los pobres jornaleros y campesinos\u201d (p. 11). Sin embargo, volviendo al \u00edndice del libro, resulta inexplicable que dedique el cap\u00edtulo 3 a los pobres, los cuales claramente no est\u00e1n dentro de ese 25% superior, sino en el restante 75%, y mucho menos explicable resulta el cap\u00edtulo 4, dedicado a los esclavos, por las mismas razones o, peor a\u00fan, el cap\u00edtulo 9, referido a los bandidos y piratas. Incluso el cap\u00edtulo 8, dedicado a las prostitutas, resulta igualmente inexplicable, pues como \u00e9l mismo lo escribe, la mayor parte de las prostitutas se dedicaban a ese oficio por necesidad y apremio econ\u00f3mico; m\u00e1s a\u00fan, hab\u00eda un contingente considerable de prostitutas en esclavitud, agravando el conjunto de sus condiciones. Incluso el cap\u00edtulo 6, dedicado a los soldados, hace tambi\u00e9n ciertas cuentas alegres, planteando que en general los soldados ten\u00edan un buen nivel de vida y una profesi\u00f3n lucrativa, sin considerar que, ciertamente, como en muchas otras actividades, hab\u00eda una \u00e9lite de oficiales bien remunerados y acomodados, pero adem\u00e1s hab\u00eda un enorme contingente de soldados rasos que no gozaban de la misma posici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

M\u00e1s all\u00e1 de estos problemas metodol\u00f3gicos, el libro de Knapp cuenta indiscutiblemente con algunos m\u00e9ritos. El primero de ellos es brindar una colecci\u00f3n de estampas o im\u00e1genes de ciertos sectores sociales romanos que dan cuenta de manera m\u00e1s palmaria y v\u00edvida, del modo de vida de la gente com\u00fan en Roma. Adem\u00e1s, Knapp recurre a una serie de fuentes y documentos poco conocidos y explotados en el trabajo historiogr\u00e1fico, que se componen de escritos literarios escasamente usados con esta finalidad o de inscripciones en l\u00e1pidas o tablillas muy bien interpretadas y aprovechadas.   



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Robert Knapp
Los olvidados de Roma (2023)
Barcelona: \u00c1tico de los libros<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n



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\"\"<\/figure>\n\n\n\n






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